随着近年来人民生活水平的不断提高，旅游观光已成为人们享受文化生活和提高生活质量的重要组成部分。荆州作为一座历史悠久的文化古都，以其独特的人文景观、深厚的文化底蕴和较丰富的旅游资源，吸引着国内外游客。党的十六大以来，在荆州市委、市政府的高度重视和正确领导下，荆州的旅游经济保持着较快的增长态势。

一、旅游收入和旅游人数逐年递增

2006年荆州就接待中外游客431万人次，收入达19.1亿元，比2005年分别增长18%、20%左右。2007年接待中外游客将突破510万人次，收入达22.5亿元，较上年有较大幅度增长。

二、国际吸引力提升，入境游快速增长

近年来，荆州市积极实施国际旅游促进工程，城市知名度的提高及入境旅游促销的效应逐步显现。2006年全市接待外国游客23496人次，比2003年9038人次，增加了14458人次，显示出强劲的发展潜力，来荆旅游人数保持逐年稳定的增长态势。

三、旅行社快速发展

2002年，荆州市只有19家经国家和省里批准的旅行社，其中国际旅行社有3家。截至2007年10月，荆州市旅行社已增加为35家，其中增加了一家国际旅行社，现有从业人员3万人。2006年，共组织出境旅游者4510人次，较2002年增长近3倍。2005年各旅行社有专职导游员80多人，2006年又增加70人，今年又有350人报名参加全省统一招考。

四、旅游环境得到有效改善

大规模的城市建设为荆州市旅游发展增添了后劲，近两年来，荆州市旅游环境得到有效改善，各级财政和民间资本对旅游业的投入达到6.7亿元，全市新发展35家星级饭店（其中1家四星级，3家3星级，1家二星级），市公交公司为服务市民实行“一票制”，专门新购进6辆豪华客车，开通了环城旅游线路。

五、旅游观念逐步转变，郊县旅游经济异军突起

随着工作、生活节奏的加快，如今人们出行旅游更加注重休闲、放松，逐渐摆脱过去走马观花式的纯观光旅游方式，向探亲旅游、休闲健身、郊游野趣等多方面发展。黄金周成为大众旅游的出行高峰，而传统观光旅游之外的休闲度假，逐步成为黄金周之间的高端产品，探险游、自驾游、自助游、农家乐等新兴旅游形式得到更大发展，全家人开车去近郊赏风景、品美食已经成为荆州人长假与周末旅游的新亮点。